MicroLED, si scaldano i motori per l'arrivo in massa sul mercato: nuove partnership per Samsung e TCL

Presto ci sarà un nuovo contendente nell'area delle tecnologie per i pannelli TV. La tecnologia MicroLED ha già mostrato la propria maturità tecnica nelle scorse due edizioni del CES di Las Vegas (esplicativo il video che vi riproponiamo qui sotto al minuto 01:35) ed è avviata a grandi passi verso il mercato, promettendo di mettere a durissima prova, fin dagli inizi, OLED e attuali tecnologie LCD, anche QLED e simili.

I pannelli MicroLED sono composti da milioni di pixel attivi a base inorganica e permettono di superare gli svantaggi delle tecnologie LCD e OLED. In pratica ogni pixel è composto da sub-pixel emettitori nelle diverse componenti colore, in grado di essere regolati e alla bisogna spenti singolarmente. Quando accesi sono molto luminosi, da spenti offrono neri assoluti. Non soffrono dello fenomeno dello stampaggio, che affligge gli OLED e rispetto agli LCD, che utilizzano un filtro a cristalli liquidi posto di fronte a una fonte di retrolluminazione, possono offrire grande potenza luminosa ed elevati livelli di contrasto.

I MicroLED concettualmente utilizzano la stessa modalità di emissione dei LED Wall, ma la novità di questa tecnologia è aver ridotto il passo tra i singoli diodi: in questo modo è possibile avere su pannelli con dimensioni da 'interni' risoluzioni elevate (4K e oltre); inoltre si stanno anche riducendo i costi produttivi, portando questa tecnologia alla portata del mercato consumer.

Samsung punta ad arrivare sul mercato con i suoi nuovi MicroLED nella seconda parte dell'anno e in questo senso va letto il recente accordo di collaborazione con Epistar per la fornitura di questo tipo di display. Epistar è più grande produttore taiwanese di LED ed è già partner di Samsung, sulle attuali tecnologie LCD, per quanto riguarda la fornitura di LED per la retroilluminazione dei pannelli a cristalli liquidi. Epistar è tra gli investitori di PlayNitride, che aveva recentemente raccolto una serie di investimenti proprio per la produzione di pannelli Micro-LED. Stando a Digitimes, PlayNitride al momento produce mille wafer MicroLED da 6" al mese, ma entro la fine dell'anno la capacità dovrebbe arrivare a 10.000 wafer al mese.

I pannelli attualmente prodotti da Samsung sono assimilabili a dei MiniLED spinti (quasi MicroLED), mentre le tecnologie dei partner taiwanese dovrebbero permettere al colosso coreano di fare un balzo in avanti sulle flessibilità in termini di risoluzione e dimensione finale dei pannelli.

Le novità non arrivano però solo da Taiwan. China Star Optoelectronics Technology (CSOT di proprietà di TCL) ha stretto un accordo con Sanan Integrated Circuit (Sanan-IC, di proprietà di San'an Optoelectronics) per lo sviluppo delle linee produttive di MicroLED. Lo ricordiamo, CSOT è nata da una partnership di TCL proprio con Samsung per la produzione anche dei pannelli QLED ed è la ragione per cui il marchio cinese ha a catalogo pannelli Quantum Dot tra i suoi TV. San'an Optoelectronics è il più grande produttore cinese di LED e non solo fornisce diversi marchi per quanto riguarda i LED dei pannelli di retroilluminazione dei TV LCD, ma nel 2018 aveva stretto con Samsung un accordo per lo sviluppo della tecnologia MicroLED ed era l'attuale fornitore di Samsung per quanto riguarda i chip basati su questa tecnologie.

TCL aveva messo in mostra al CES di quest'anno alcune delle sue novità per il futuro prossimo, gli interessanti pannelli Mini-LED Vidrian, ma anche alcuni prototipi MicroLED.

La coincidenza temporale delle due partnership è interessante. Sebbene sia presto per tirare delle conclusioni da un lato potrebbe essere il segnale che Samsung abbia deciso di passare alla tecnologia dei taiwanesi, dall'altro potrebbe anche essere il segnale di una differenziazione di forniture, con da un lato la più avanzata tecnologia taiwanese e dall'altro quella attuale Made in China sfruttando la già partner CSOT. Sarà comunque interessante vedere quali saranno le dinamiche nel corso di questo 2020, che si preannuncia anno cruciale per il mondo dei TV.