Recensione Nothing Ear (open): ridefinire l'esperienza d'ascolto nell'era della consapevolezza

In un mercato degli auricolari true wireless sempre più saturo e competitivo, distinguersi non è un'impresa facile. Eppure, Nothing, l'azienda fondata nel 2020 dall'ex co-fondatore di OnePlus Carl Pei, continua a sorprendere con le sue proposte innovative. I nuovi Ear (open) rappresentano l'ultima incarnazione della filosofia di design e tecnologia di Nothing, promettendo di rivoluzionare il modo in cui interagiamo con la musica e l'ambiente circostante. In questa recensione approfondita, esploreremo ogni aspetto di questi auricolari unici, dalle loro caratteristiche tecniche all'esperienza d'uso quotidiana.

Il contesto: Nothing e la sua visione

Prima di immergerci nei dettagli degli Ear (open), è importante comprendere il contesto in cui questi auricolari sono stati concepiti. Nothing si è rapidamente affermata come un brand di tecnologia di consumo che punta a "rendere di nuovo divertente la tecnologia". In meno di quattro anni, l'azienda ha venduto milioni di prodotti in tutto il mondo, incluso il Phone (1), che è stato inserito nella lista delle migliori invenzioni del 2022 di Time Magazine per il design innovativo dello smartphone.

La filosofia di Nothing si basa su un approccio che unisce design all'avanguardia, interfacce utente innovative e un ecosistema alternativo di prodotti tech pensati per un pubblico giovane e creativo. Gli Ear (open) si inseriscono perfettamente in questa visione, rappresentando un tentativo audace di ripensare il concetto stesso di auricolari wireless.

Design e ergonomia: quando la forma segue la funzione

Gli Ear (open) sono immediatamente riconoscibili come un prodotto Nothing. Il design trasparente, ormai firma del brand, è presente sia sugli auricolari che sulla parte superiore della custodia di ricarica. Questa scelta estetica non è solo un vezzo stilistico, ma un modo per celebrare la bellezza dell'ingegneria sottostante, rendendo visibili i componenti interni e sottolineando la natura sottile degli auricolari stessi.

La custodia di ricarica merita una menzione speciale. Con dimensioni di 125,9 x 44,0 x 19,0 mm e uno spessore di soli 19 mm, è una delle più sottili nella categoria degli auricolari open-wear. Questo la rende estremamente tascabile e facile da trasportare, un vantaggio non da poco per chi è sempre in movimento.

Ciò che davvero distingue gli Ear (open) è il loro approccio all'ergonomia. Pesando solo 8,1 grammi ciascuno, questi auricolari sono stati progettati per essere quasi impercettibili una volta indossati. La vera innovazione sta nell'inclinazione di 50 gradi, che posiziona l'altoparlante direttamente sopra l'orecchio, nel punto di massimo comfort. Tecnicamente, si colloca tra la radice dell'elice e il trago dell'orecchio, una posizione che Nothing afferma di aver perfezionato dopo numerose iterazioni e feedback da tutto il mondo. Il sistema di bilanciamento a tre punti (fronte, parte superiore e posteriore dell'orecchio) è un'altra caratteristica degna di nota. Questo approccio assicura una vestibilità ottimale per ogni forma di orecchio, un aspetto cruciale per gli auricolari open-ear che non possono contare sul supporto del canale uditivo.

I ganci auricolari meritano un'analisi approfondita. Realizzati con un materiale in silicone skin-friendly, sono disposti dal più sottile al più spesso per garantire il massimo comfort. La flessibilità del silicone e la forza gentile che esercita significa che non mette pressione sulle orecchie, un problema comune con molti auricolari wireless. L'inclusione di un filo in nichel-titanio nei ganci li rende sia flessibili che resistenti, un equilibrio difficile da ottenere ma cruciale per la durata del prodotto. La struttura a tre punti degli Ear (open) non è solo una questione di comfort, ma anche di stabilità. Le aree naturalmente rialzate all'elice e al trago dell'orecchio fungono da culla per gli auricolari, contribuendo al lavoro di bilanciamento. Questa ingegneria, unita al peso piuma di 8,1 g per auricolare, offre una vestibilità sicura e praticamente impercettibile che può resistere a ogni tipo di attività, dalla corsa al ciclismo.

Tecnologia audio: l'innovazione dell'Open Sound

Il cuore tecnologico degli Ear (open) è rappresentato dalla loro Open Sound Technology. Questo approccio innovativo crea un palcoscenico sonoro aperto che si fonde con l'ambiente circostante, permettendo all'utente di godere della propria musica senza isolarsi completamente dal mondo esterno. È un concetto che va contro la tendenza dominante nel settore degli auricolari, dove l'isolamento totale è spesso considerato l'obiettivo primario.

Per realizzare questa visione senza compromettere la qualità audio o la privacy dell'ascolto, Nothing ha implementato un sofisticato Sound Seal System. Questo sistema utilizza altoparlanti direzionali e genera onde sonore inverse dai condotti acustici posteriori che si sovrappongono al suono proveniente dai condotti acustici frontali. Il risultato è un effetto di cancellazione che assicura una trasmissione audio precisa dagli auricolari all'orecchio, minimizzando al contempo la dispersione del suono verso l'esterno. Questa tecnologia permette di mantenere una consapevolezza ambientale senza dover necessariamente mettere in pausa la riproduzione audio durante le interazioni con l'ambiente circostante. È un approccio che potrebbe risultare particolarmente utile in contesti urbani o lavorativi dove è necessario rimanere vigili, ma si desidera comunque godere della propria musica o dei propri podcast.

Qualità audio: oltre le apparenze

Nonostante il design aperto, Nothing non ha fatto compromessi sulla qualità audio. Gli Ear (open) sono dotati di driver dinamici da 14,2 mm, una dimensione considerevole per degli auricolari di questa categoria. Il diaframma è rivestito in titanio, una scelta che offre un equilibrio ottimale tra leggerezza e robustezza. Questo rivestimento in titanio contribuisce a una riproduzione accurata delle alte frequenze, offrendo un aumento di 3 dB (sopra i 12 KHz) rispetto ai diaframmi tradizionali in carta.

Il driver presenta un design "stepped" unico nel suo genere. Questa configurazione avvicina fisicamente il suono all'orecchio, garantendo una migliore consistenza sonora senza compromettere il comfort. È una soluzione ingegnosa che dimostra l'attenzione di Nothing ai dettagli che possono fare la differenza nell'esperienza d'ascolto. Ancora più interessante è la forma del diaframma, brevettata da Nothing. Invece di appiattirsi alle estremità come nei design tradizionali, questo diaframma si restringe e appiattisce al centro. Questa soluzione innovativa riduce la distorsione e approfondisce il suono delle basse frequenze, permettendo agli Ear (open) di offrire una risposta ai bassi sorprendentemente robusta per degli auricolari open-ear.

Un altro aspetto degno di nota è l'utilizzo di componenti ultraleggeri nel driver. Nothing afferma che questi componenti sono quasi il 30% più leggeri rispetto a quelli degli auricolari tradizionali. Questa riduzione di peso non è solo una questione di comfort, ma ha un impatto diretto sulla qualità del suono. Secondo l'azienda, la leggerezza aumenta le frequenze medie e alte fino a 3 dB, risultando in un suono più chiaro, forte e vibrante.

Per personalizzare l'esperienza d'ascolto, Nothing offre un equalizzatore avanzato attraverso l'app Nothing X. Questo strumento va oltre la semplice regolazione di bassi e alti, offrendo controllo sul fattore Q e sulla frequenza. È un livello di personalizzazione che solitamente si trova solo in cuffie di fascia alta, e permette agli utenti di creare profili separati per diversi generi musicali. La possibilità di condividere questi profili tramite codice QR è un tocco di genialità che potrebbe favorire la creazione di una comunità di appassionati audio intorno al prodotto.

La funzione Bass Enhance merita una menzione speciale. Questo algoritmo rileva automaticamente i segnali musicali a bassa frequenza e regola di conseguenza le impostazioni audio in tempo reale. È una soluzione intelligente per compensare la naturale mancanza di bassi profondi tipica degli auricolari open-ear, offrendo un'esperienza d'ascolto più coinvolgente senza compromettere la consapevolezza ambientale.

Prestazioni e funzionalità: oltre l'audio

Gli Ear (open) non deludono in termini di autonomia. Con 8 ore di riproduzione continua degli auricolari, che salgono a 30 ore utilizzando la custodia di ricarica, offrono una durata più che sufficiente per l'uso quotidiano. Questi numeri sono particolarmente impressionanti considerando il design open-ear e le dimensioni compatte degli auricolari. La funzione di ricarica rapida è un altro punto a favore. Con soli 10 minuti di carica, gli utenti possono ottenere 2 ore di ascolto, una caratteristica particolarmente utile per chi è sempre in movimento e ha bisogno di una ricarica veloce prima di uscire.

Per quanto riguarda le chiamate, l'autonomia è leggermente inferiore ma comunque notevole: 6 ore di conversazione con gli auricolari, che diventano 24 ore utilizzando la custodia. Questi numeri posizionano gli Ear (open) tra i migliori della categoria in termini di durata della batteria.

Le prestazioni durante le chiamate sono un aspetto cruciale per molti utenti, e Nothing sembra aver dedicato particolare attenzione a questo aspetto. La Clear Voice Technology implementata negli Ear (open) combina due microfoni con un'elaborazione AI addestrata su oltre 28 milioni di scenari. Il risultato promesso è una notevole riduzione del rumore e dell'eco, garantendo chiamate chiare anche in ambienti rumorosi. Il design dei microfoni è particolarmente interessante. Il microfono per le conversazioni presenta un canale di pickup a forma di L, mentre il microfono feedforward è posizionato discretamente sul lato. Questa configurazione è stata studiata specificamente per ridurre efficacemente il rumore del vento, un problema comune per molti auricolari wireless, specialmente quelli con design aperto.

Gli appassionati di gaming apprezzeranno la modalità Low Lag, che riduce significativamente la latenza audio rispetto all'uso normale. Nothing afferma che questa modalità può portare la latenza end-to-end a meno di 120ms, un valore che posiziona gli Ear (open) tra le migliori opzioni per il gaming mobile. Un aspetto particolarmente interessante è l'integrazione con i dispositivi Nothing. Per gli utenti di smartphone Nothing, la modalità Low Lag si attiva automaticamente quando è attiva la modalità Gioco, senza necessità di aprire l'app. Per gli utenti di altri dispositivi, la modalità può essere attivata manualmente attraverso l'app Nothing X.

La funzione Dual Connection permette di collegare gli auricolari a due dispositivi contemporaneamente. Questa caratteristica, sempre più comune ma non sempre ben implementata, facilita il passaggio tra diverse attività senza interruzioni. Ad esempio, un utente potrebbe ascoltare musica dal laptop e passare automaticamente a una chiamata in arrivo sul telefono, per poi tornare alla musica una volta terminata la conversazione. È una funzionalità che sottolinea l'attenzione di Nothing alle esigenze di un utente moderno sempre più multitasking.

Integrazione ChatGPT: un'esclusiva Nothing

Una delle caratteristiche più innovative e sorprendenti degli Ear (open) è l'integrazione di ChatGPT, disponibile esclusivamente per gli utenti di dispositivi Nothing. Questa funzionalità rappresenta un passo avanti significativo nell'integrazione dell'intelligenza artificiale nei dispositivi audio personali. Gli utenti possono accedere a ChatGPT direttamente tramite comandi vocali agli Ear (open). Questa funzionalità offre un'esperienza hands-free per ricerche, domande e assistenza, portando l'interazione con l'IA a un nuovo livello di immediatezza e praticità. La configurazione avviene attraverso l'app Nothing X ed è compatibile con tutti i prodotti audio Nothing e CMF by Nothing.

L'integrazione di ChatGPT negli Ear (open) apre scenari interessanti per l'uso dell'IA in mobilità. Dalla possibilità di ottenere informazioni rapide durante una corsa, alla traduzione in tempo reale durante i viaggi, le applicazioni potenziali sono molteplici. Tuttavia, è importante notare che questa funzionalità è limitata all'ecosistema Nothing, il che potrebbe rappresentare un fattore limitante per l'adozione più ampia di questa tecnologia.

Sostenibilità e specifiche tecniche: i dettagli che contano

In un'epoca in cui la sostenibilità è diventata una priorità per molti consumatori, Nothing sembra aver preso sul serio questo aspetto. Gli Ear (open) hanno un'impronta di carbonio nel ciclo di vita di 3,0 kg CO2e, un valore che, sebbene non eccezionalmente basso, dimostra un certo impegno verso la riduzione dell'impatto ambientale. L'azienda ha fatto scelte specifiche in termini di materiali e processi produttivi per migliorare la sostenibilità del prodotto. L'utilizzo di pasta saldante in stagno 100% riciclato è un esempio di come Nothing stia cercando di incorporare materiali riciclati nei suoi prodotti. Inoltre, l'uso di energia rinnovabile al 100% per l'assemblaggio finale è un passo significativo verso la riduzione dell'impronta di carbonio nella fase di produzione. Questi sforzi, sebbene possano sembrare piccoli passi, sono indicativi di un'azienda che sta prendendo sul serio la questione della sostenibilità. In un settore spesso criticato per pratiche poco sostenibili, l'approccio di Nothing potrebbe servire da esempio per altri produttori.

Specifiche tecniche dettagliate

Gli Ear (open) sono dotati di Bluetooth 5.3, l'ultima versione dello standard che offre migliori prestazioni in termini di stabilità della connessione e consumo energetico. La compatibilità è assicurata con dispositivi Android 5.0 e successivi, nonché iOS 13 e successivi, coprendo così la stragrande maggioranza degli smartphone in circolazione. Per quanto riguarda i codec audio, gli auricolari supportano AAC e SBC. L'assenza di codec più avanzati come aptX o LDAC potrebbe deludere alcuni audiofili, ma per la maggior parte degli utenti, questi codec saranno più che sufficienti per garantire una buona qualità audio.

La certificazione IP54 per auricolari e custodia offre una discreta protezione contro polvere e schizzi d'acqua. Questo livello di protezione dovrebbe essere sufficiente per l'uso quotidiano e per attività leggere all'aperto, ma potrebbe non essere adatto per sport acquatici o ambienti particolarmente ostili. 

I controlli touch sono intuitivi e personalizzabili tramite l'app Nothing X. Le opzioni di controllo includono:

• Singolo tocco: play/pausa, rispondere/terminare chiamate
• Doppio tocco: traccia successiva, rifiutare chiamate
• Triplo tocco: traccia precedente
• Tocco prolungato (auricolare sinistro e destro): regolazione del volume (Sinistra: volume giù, Destra: volume su)

La presenza di Google Fast Pair e Microsoft Swift Pair facilita notevolmente il processo di accoppiamento con dispositivi Android e Windows, rendendo l'esperienza di setup rapida e senza intoppi.

Esperienza d'uso: vivere con gli Ear (open)

Dopo aver esaminato le specifiche tecniche e le caratteristiche innovative degli Ear (open), è importante considerare come questi auricolari si comportano nell'uso quotidiano. Il design open-ear degli Ear (open) offre un livello di comfort che molti utenti potrebbero trovare rivoluzionario. La sensazione di non avere nulla nel canale uditivo può essere liberatoria, soprattutto per chi trova scomodi gli auricolari tradizionali o soffre di affaticamento dell'orecchio dopo lunghe sessioni di ascolto. La leggerezza degli auricolari (8,1 g ciascuno) contribuisce ulteriormente al comfort. Molti utenti potrebbero dimenticarsi di indossarli, il che è un complimento significativo per qualsiasi dispositivo indossabile. La stabilità offerta dal sistema di bilanciamento a tre punti dovrebbe garantire che gli auricolari rimangano saldi anche durante attività fisiche leggere o moderate.

Tuttavia, è importante notare che il fit potrebbe non essere universale. Mentre Nothing afferma di aver ottimizzato il design per adattarsi a una vasta gamma di forme dell'orecchio, alcuni utenti potrebbero comunque trovare che gli auricolari non si adattano perfettamente alle loro orecchie. Questo è un rischio intrinseco al design open-ear e potrebbe richiedere un periodo di adattamento per alcuni utenti.

La qualità audio degli Ear (open) è sorprendentemente buona considerando il design aperto. La chiarezza nelle frequenze medie e alte è particolarmente impressionante, rendendo questi auricolari ideali per l'ascolto di podcast, audiolibri e generi musicali che non dipendono pesantemente dai bassi profondi. La funzione Bass Enhance fa un buon lavoro nel compensare la naturale mancanza di bassi profondi tipica degli auricolari open-ear. Tuttavia, gli amanti della musica elettronica o del hip-hop potrebbero comunque trovare la risposta dei bassi insufficiente rispetto agli auricolari in-ear tradizionali. 

La vera forza degli Ear (open) sta nella loro capacità di fondere l'audio con l'ambiente circostante. Questa caratteristica brilla particolarmente in situazioni come camminare per strada, lavorare in un ufficio open space o fare jogging all'aperto. La capacità di rimanere consapevoli dell'ambiente circostante mentre si gode della propria musica o si ascolta un podcast può essere un vero game-changer per molti utenti. Le prestazioni durante le chiamate sono generalmente buone, soprattutto in ambienti relativamente tranquilli. La Clear Voice Technology fa un buon lavoro nel ridurre il rumore di fondo e l'eco, rendendo la voce dell'utente chiara e comprensibile per l'interlocutore. 

In ambienti molto rumorosi o ventosi, le prestazioni potrebbero degradarsi. Questo è un compromesso inevitabile del design open-ear, che non può offrire lo stesso livello di isolamento acustico degli auricolari in-ear con cancellazione attiva del rumore.

Per gli utenti che possiedono altri dispositivi Nothing, come il Phone (2) o il Phone (2a), l'esperienza con gli Ear (open) raggiunge un nuovo livello. L'integrazione senza soluzione di continuità, l'attivazione automatica della modalità Low Lag durante il gaming e l'accesso rapido a ChatGPT tramite widget personalizzati sono tutte caratteristiche che migliorano significativamente l'esperienza utente. È importante notare che molte di queste funzionalità avanzate sono limitate all'ecosistema Nothing. Gli utenti di altri dispositivi potranno comunque godere delle caratteristiche principali degli Ear (open), ma potrebbero sentirsi esclusi da alcune delle funzionalità più innovative.

L'autonomia dichiarata di 8 ore per gli auricolari e 30 ore totali con la custodia di ricarica si dimostra generalmente accurata nell'uso quotidiano. Tuttavia, l'utilizzo intensivo di funzioni come la modalità Low Lag o l'interazione frequente con ChatGPT potrebbe ridurre leggermente questi tempi. La funzione di ricarica rapida si rivela particolarmente utile nella vita di tutti i giorni. La possibilità di ottenere 2 ore di ascolto con soli 10 minuti di carica può salvare la situazione in molte occasioni, specialmente per gli utenti più distratti che potrebbero dimenticarsi di ricaricare regolarmente gli auricolari.

Conclusioni: un passo verso il futuro dell'audio personale?

Gli Nothing Ear (open) rappresentano un tentativo audace e innovativo di ridefinire l'esperienza d'ascolto in mobilità. Il loro design unico, la tecnologia Open Sound e l'integrazione di funzionalità avanzate come ChatGPT li posizionano come un prodotto di nicchia ma potenzialmente rivoluzionario.

Prezzi e disponibilità

I preordini per l’acquisto degli auricolari Ear (open) inizieranno su nothing.tech oggi 24 settembre negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in Europa. Gli auricolari Ear (open) saranno disponibili per l'acquisto a partire dal 1° ottobre su nothing.tech e amazon.it al prezzo di 149 euro.

Punti di forza:

• Design innovativo e confortevole
• Eccellente consapevolezza ambientale
• Buona qualità audio per un dispositivo open-ear
• Integrazione di ChatGPT (per gli utenti Nothing)
• Buona autonomia della batteria e ricarica rapida
• Attenzione alla sostenibilità

Punti di debolezza:

• Risposta dei bassi limitata rispetto agli auricolari in-ear tradizionali
• Alcune funzionalità avanzate limitate all'ecosistema Nothing
• Possibile fit non universale
• Prestazioni nelle chiamate potenzialmente compromesse in ambienti molto rumorosi

Gli Ear (open) sono particolarmente adatti per utenti che trovano scomodi gli auricolari in-ear tradizionali, desiderano rimanere consapevoli dell'ambiente circostante mentre ascoltano audio, apprezzano il design innovativo e l'integrazione tecnologica avanzata e sono già parte dell'ecosistema Nothing o sono interessati a entrarvi. D'altra parte, potrebbero non essere la scelta migliore per chi cerca un isolamento acustico totale, predilige una riproduzione dei bassi potente o magari necessita di prestazioni eccellenti nelle chiamate in ambienti molto rumorosi.

In definitiva, gli Nothing Ear (open) rappresentano un prodotto di nicchia che si rivolge a un pubblico specifico. Per chi apprezza il design innovativo, la comodità di un fit aperto e desidera rimanere consapevole dell'ambiente circostante, questi auricolari rappresentano una scelta interessante e potenzialmente rivoluzionaria. 

In un mercato saturo di prodotti simili, gli Ear (open) si distinguono per il loro approccio innovativo e la loro visione del futuro dell'audio personale. Che questa visione si riveli profetica o prematura, è indubbio che Nothing stia spingendo i confini di ciò che ci aspettiamo dai nostri dispositivi audio, e questo da solo merita riconoscimento.