LG xboom Buds by will.i.am: gli auricolari noise cancelling firmati dall'artista dei Black Eyed Peas

Al CES di Las Vegas LG ha dimostrato di dare una nuova linfa ai suoi prodotti audio e lo ha fatto inaugurando un'importante collaborazione. LG Electronics ha, infatti, annunciato una partnership con will.i.am per lanciare una nuova linea di prodotti audio sotto il marchio "xboom by will.i.am". William James Adams Jr. (questo il vero nome) è un artista, produttore discografico, imprenditore tecnologico statunitense, noto soprattutto come membro fondatore e leader del gruppo musicale The Black Eyed Peas.

Avevamo avuto l'occasione di partecipare un evento a ranghi ristretti che ha visto un dialogo tra Jeongseok (JS) Lee, presidente e CEO di LG Electronics e will.i.am, in cui sono stati svelati più dettagli della collaborazione. Nel ruolo di "Experiential Architect" per LG xboom, will.i.am ha contribuito e contribuirà allo sviluppo dei prodotti, al design e al marketing del marchio, apportando la sua esperienza nella cultura pop e nella tecnologia.

will.i.am ha voluto sottolineare come questa collaborazione non sia semplicemente mettere il suo marchio su una serie di prodotti, ma come si sia sentito molto coinvolto dal progetto arrivando ad affermare che per lui è 'un sogno lavorare con un marchio della tecnologia come LG'. Ha coinvolto nello sviluppo dei prodotti i suoi ingegneri del suono, con la volontà di portare nei prodotti LG quell'esperienza d'ascolto che è possibile vivere in uno studio di registrazione con strumenti di livello professionale.

La collaborazione ha visto will.i.am coinvolto in tutte le fasi della creazione dei nuovi prodotti, a partire dall'estetica, passando per la resa audio, fino ad arrivare al nuovo suono distintivo di accensione. Quest'ultimo sembra un compito facile, ma è quello che forse ha richiesto più lavoro duro: condensare in un brevissimo suono lo sforzo creativo di chi è generalmente abituato a creare album interi non è stato facile.

Effettivamente la collaborazione tra LG e will.i.am sembra aver dato frutti reali e non sembra essere solo un maquillage estetico.

xboom by will.i.am: una famiglia completa di prodotti

La collezione “xboom by will.i.am” comprende una famiglia di speaker Bluetooth (xboom Bounce, Grab, e Stage 301) e un paio di auricolari, che prendono raccolgono il testimone della serie Tone Free. xboom Bounce e Grab sono altoparlanti Bluetooth portatili abbastanza classici, mentre xboom Stage 301 riprende del forme del monitor da palco per chiarire il suo ruolo, ossia quello di cassa connessa pensata anche per le performance dal vivo.

Abbiamo avuto modo di provare i nuovi auricolari true wireless stereo con cancellazione del rumore xboom Buds e dobbiamo dire che anche in questo caso il cambio di firma sonora è evidente. Nelle nostre diverse prove dei differenti modelli proposti da LG nel corso degli anni, abbiamo lodato gli auricolari per diversi aspetti, ma trovato sempre il suono un po' vuoto, poco coinvolgente.

I nuovi xboom Buds by will.i.am cambiano questa prospettiva in modo netto e ora il suono è molto più corposo e coinvolgente. Si tratta di un suono molto in linea coi trend del momento, che privilegia l'enfasi sui bassi e un'equalizzazione a 'V'. Si tratta di una scelta che viene incontro alle esigenze del mercato e che potrebbe scontentare qualcuno, ma che sicuramente rende gli auricolari più godibili per un'ampia fetta di pubblico.

. È stato modificato anche il design e con esso l'ergonomia, con un netto miglioramento anche da questo punto di vista. Abbandonato già con il modello TONE Free T90S il design con astina, i nuovi xboom Buds by will.i.am adottano un design compatto con inserto morbido (un anello o un'aletta a seconda della dimensione scelta) in silicone per migliorare l'aggancio all'interno dell'orecchio e regalare stabilità senza premere troppo con il gommino sul canale auricolare. In confezione sono disponibili 3 misure di olive auricolari e 2 inserti in silicone: forse avremmo preferito un po' di scelta in più, considerando che uno degli inserti in silicone è un semplice anello, ma nel complesso con le diverse combinazioni probabilmente ciascuno può trovare il fit giusto.

xboom Buds by will.i.am: suono più coinvolgente, ma ci sono delle rinunce

I nuovi auricolari xboom Buds by will.i.am offrono un'esperienza audio decisamente più coinvolgente dei modelli TONE Free, spremendo di più il diaframma dinamico rivestito in grafene da 10 mm. Dal punto di vista del noise cancelling ci si mantiene sugli stessi livelli, già abbastanza buoni, sebbene non in cima alla lista in termini di cancellazione totale dei rumori esterni, soprattutto al salire delle frequenze, con l'uso di tre microfoni per auricolare.

LG ha scelto di rilasciare una nuova app di controllo per gli auricolari. L'applicazione è del tutto sovrapponibile alla precedente in termini di design e funzionalità, con la possibilità di gestire l'equalizzatore su profili preimpostati e personalizzabili, di modificare i comandi touch (1, 2, 3 tocchi e pressione prolungata). L'app permette di regolare l'equalizzazione tramite quattro profili preimpostati e con due ulteriori profili personalizzabili: rispetto ai modelli Tone Free non troviamo più i profili sviluppati in collaborazione con Meridian. Sarebbe stato carino trovare un profilo specifico firmato will.i.am per avere ancora di più a portata di orecchio la personalizzazione sviluppata dall'artista.

Gli auricolari offrono connettività Bluetooth 5.4 con supporto ai codec AAC e LC3 e alle tecnologie BLE e Auracast. Caratterizzati da protezione all'acqua di classe IPX4, gli auricolari pesano 5,3 grammi (36 grammi la custodia) e offrono 10 ore di riproduzione per carica, 30 ore in totale con l'energia stoccata nel case.

Rispetto al modello T90S abbiamo alcune rinunce, un paio delle quali erano decisamente caratterizzanti per i prodotti LG. Parliamo della possibilità di utilizzare la custodia come trasmittente wireless, collegandola via cavo USB-C/Jack a qualsiasi e della sterilizzazione tramite UV delle cuffie quando riposte nella custodia. A queste rinunce si aggiunge anche quella della tecnologia Dolby Atmos con Head Tracking, che però al momento non è così fondamentale. Tra tutte la capacità di diventare un trasmettitore wireless da parte della custodia e quell più impattante: al di là delle preferenze in termini di resa audio, personalmente quando ho in programma un viaggio aereo intercontinentale metto sempre in borsa un paio di Tone Free, da utilizzare per sfruttare il sistema di intrattenimento di bordo IFE senza fastidiosi cavi. Similmente mi capita spesso di sfruttare i precedenti auricolari LG per rendere wireless l'audio di un televisore privo di connettività Bluetooth. C'è da dire che il modello precedente LG Tone Free T90S resta a catalogo e disponibile sul sito LG. Rimangono invece due punti fermi la possibilità di attivare la modalità gioco a bassa latenza e la modalità sussurro, che permette di parlare a bassa voce, durante le chiamate telefoniche, avvicinando l'auricolare destro alla bocca, tenendo le conversazioni lontane da orecchi indiscreti.

Inoltre i nuovi auricolari xboom Buds by will.i.am vengono proposti a un prezzo decisamente più competitivo - pari a 99 € di listino -, provando ad allargare la platea dei possibili clienti, puntando a un pubblico anche probabilmente più giovane. Da questo punto di vista il design rinnovato aiuta a ottenere una buona stabilità all'interno dell'orecchio, tale da permettere di utilizzare gli auricolari in movimento e anche nella pratica sportiva.

In conclusione il giudizio su questi auricolari è un po' ambivalente: se da un lato il prezzo scende rispetto al modello Tone Free T90S e la firma sonora è più accattivante, si vanno a perdere alcune delle peculiarità che hanno caratterizzato gli auricolari true wireless stereo LG. Il suono, sebbene più corposo e coinvolgente rispetto al passato, è un po' ruffiano, orientato all'enfatizzazione dei bassi e meno alla precisione timbrica.

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Questi auricolari xboom Buds by will.i.am si orientano sicuramente più al pubblico che vuole un suono 'punchy' da sfruttare in movimento, che a chi cerca un'esperienza hi-fi. Sul fronte del prezzo, questi auricolari vanno a giocare in una fascia dove la concorrenza è molto agguerrita e in cui gli utenti trovano anche versioni più datate di auricolari di fascia superiore: probabilmente la firma will.i.am è in grado di attirare l'attenzione, soprattutto dei fan dell'artista, dei Black Eyed Peas e del genere musicale, ma rispetto a quanto avvenuto sugli altoparlanti connessi (in particolare xboom Stage) l'operazione di co-branding in questo caso forse è riuscita solo in parte.