Bower & Wilkins acquisita dalla start-up Eva Automation

Bower & Wilkins ha prodotto accessori audio di altissima qualità negli ultimi cinquant'anni, tuttavia è stata acquisita da una compagnia nata solo da alcuni anni. Eva Automation, una start-up della Silicon Valley fondata dall'ex-CFO di Facebook Gideon Yu, è il nuovo proprietario del brand di apparecchi audio. Si tratta di una società con 40 impiegati con la missione di "realizzare prodotti che cambieranno il modo in cui la gente interagirà con la propria casa".

Al momento in cui scriviamo, tuttavia, Eva Automation non ha ancora rilasciato prodotti, né annunciato piani in tal senso. Ma perché un brand così consolidato come B&W è stato ceduto ad una compagnia così giovane? Il CEO Joe Atkins di B&W aveva parlato della possibilità di vendita lo scorso anno ancor prima dell'inizio delle trattative con Eva, sostenendo le difficoltà incontrate dalla compagnia nell'acquisire il know-how necessario per entrare a far parte delle moderne categorie audio.

È probabile che B&W voglia entrare in competizione con colossi del calibro di Amazon, con il suo Echo, nel settore dell'audio di consumo domestico ma per farlo ha bisogno del supporto di brand con maggiori competenze sul piano squisitamente informatico. Il primo prodotto nato dalla collaborazione dei due brand non arriverà prima della metà del 2017, almeno così ha dichiarato Gideon Yu. Nella lettera in cui viene annunciata l'acquisizione Yu ha spiegato: "Abbiamo molto, molto altro da annunciare sulla nostra visione e i nostri prodotti. Nel frattempo continueremo a lavorare sodo sviluppando un'esperienza A/V domestica altamente speciale, integrata e facile da usare, che so già che voi tutti amerete". 

L'acquisizione da parte di Eva Automation di un colosso già stabilito è una sorta di inversione di tendenza all'interno del mondo delle start-up. Solitamente sono le compagnie di vecchia data che inglobano i nuovi arrivati, ma in questo caso sta avvenendo proprio l'opposto. Nonostante non siano stati discussi i termini degli accordi fra le due realtà, Caledonia Investiments ha ceduto recentemente la sua quota del 20% per circa 24 milioni di sterline, quindi l'intero accordo potrebbe essere superiore ai 150 milioni di euro.

Atkins manterrà una quota significativa di B&W e rimarrà il CEO della joint venture, con Yu che servirà in qualità di presidente esecutivo. Nessun licenziamento sui 1100 dipendenti della società è stato pianificato, con anche l'attuale line-up di diffusori audio di B&W che rimarrà inalterata.